Cuando se estaba realizando el desarrollo del Tiger (P) y el Tiger (H), Hitler ordeno la construcción de una torreta capaz de portar el canon KwK L/71 8.8cm, sin embargo al no materializarse esta propuesta, en Septiembre 22 de 1942 se decidió la construcción de un StuG con un blindaje frontal de 200mm y armado con la versión larga del 8.8 cm KwK L/71. Se encomendó la construcción a Alkett para producir el Ferdinand y el chasis seria suministrado por Nibelunwerke.
El primer destructor de tanques fue el Elefant, construido sobre chasis de TIGER I, añadiéndole una caja como superestructura portando el canon de 88 mm/L71. En Septiembre de 1942 se decidió utilizar los chasís del TIGER prototipo presentado por Porsche, como un canon cazacarros de tipo pesado, diseño que fue terminado en Noviembre de 1942. Su planta motriz consistía en dos motores de gasolina refrigerados por aire, los cuales movían dos generadores eléctricos, estos abastecían dos motores eléctricos que movían las orugas. Posteriormente se le adaptaron dos motores de 300 hp Maybach HL120 de refrigeración liquida, conservando el resto del sistema de impulsión Marzo de 1943 se presento a Hitler el primer ejemplar, dándose vía libre para iniciar su construcción.
En Julio de 1943 fueron asignadas 90 unidades a Batallón Cazacarros 653 y 654, cada una con 45. Sin embargo a pesar de que el canon que usaba era extremadamente poderoso, el Elefant fue un desastre, pues los comandantes alemanes lo utilizaron como punta de lanza en los ataques y al no tener ningún tipo de defensa contra infantería, era fácilmente cercado y destruido al irrumpir dentro de las líneas enemigas.
En 1944 se le adapto una ametralladora en la estructura para poder defenderse de la infantería. Empleado como cazacarros era capaz de destruir a larga distancia cualquier tipo de blindado enemigo. En Octubre de 1943 los sobrevivientes de la ofensiva de Kursk fueron reenviados a la fabrica, se les instalo una ametralladora de 7,92mm, se mejoro el blindaje, añadiéndolo una cúpula para el comandante lo cual mejoro la visibilidad, esta mejora fue ejecutada por Nibelugenwerke en Austria entre Febrero y Marzo de 1944, estos fueron denominados Elefant.Estas unidades fueron agrupadas en el Batallón Contracarro 653 y parte de el fue transferido a Italia en Marzo de 1944.
En abril de 1944, parte de este batallón fue transferido de nuevo al frente del Este conformando la compañía 614, mientras el 654 fue reequipado con Jagdtiger.
Ferdinand / Elefant
Nombre: Sd. Kfz. 184 – Panzerjäger Elefant
Fabricación: 91 unidades en marzo y mayo de 1943
Armamento: Cañón PaK 43/2 L/71 de 88 mm y una MG34
Blindaje Máximo: 200mm – Peso: 16t
Motor: 2 Maybach HL 120 TRM de 600cv / 15-30 km/h
Alto: 2.97m / Ancho: 3.38m / Longitud: 8.14m
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