16ª División Panzer

La división se formó en otoño de 1940 a partir de la 16ª División de Infantería que anteriormente había participado en la invasión alemana de Francia en 1940. La división, con sede en la Wehrkreis VI en la región de Westfalia , recibió el 2º Regimiento de tanques de la 1ª División Panzer y trasladó su base de origen desde Münster a Wuppertal y pasó al mando de Hans-Valentin Hube .

La nueva división de tanques fue enviada a Rumanía y Bulgaria a principios de 1941, pero se mantuvo en reserva y no participó en la invasión alemana de Yugoslavia y Grecia . Volvió brevemente en Alemania antes de ser enviada a Polonia para la preparación de la invasión de la Unión Soviética . La división luchó en el sector meridional del frente oriental, participando en la batalla de Kiev y el avance alemán hacia el mar de Azov. A finales de noviembre, la 16ª División Panzer se había quedado sin suministros y sólo se pudo retirar después de haber sido reaprovisionado durante una contraofensiva soviética. Luchó en posiciones defensivas durante el invierno de 1941-42 y participó en operaciones antipartisanos en la región de Stalino . La división participó en la lucha de la segunda batalla de Járkov y, tras ésta, la ofensiva veraniega alemana, Caso Azul .

La división formó parte de la ofensiva hacia Stalingrado y llegó al río Volga al norte de la ciudad el 23 de agosto de 1942. Apoyando el flanco del ataque alemán a la ciudad, la división sufrió grandes pérdidas y, reducida a una fuerza de 4.000 hombres a mediados de noviembre, estando prevista su sustitución. Durante la retirada de la primera línea, la división quedó atrapada en la contraofensiva soviética, la operación Urano , que comenzó el 19 de noviembre. La mayor parte de la división quedó atrapada en el que se convirtió en la bolsa de Stalingrado, mientras que un número más reducido de unidades fueron empujado hacia el oeste. El cuerpo principal de la división fue destruido en Stalingradodurante la batalla y cuando las fuerzas del Eje se rindieron el 2 de febrero de 1943, con el comandante de la división, Günther von Angern suicidándose para evitar el cautiverio soviética.

Reformada en Bretaña en marzo de 1943 a partir de nuevos reclutamientos y unidades que no habían quedado atrapadas en Stalingrado, la división fue enviada a Italia en junio de 1943. Formó parte de las defensas alemanas durante la invasión aliada de Italia donde inicialmente provocó graves bajas al desembarco. Las fuerzas, pero también perdieron más de la mitad de sus tanques en el proceso, procedentes del fuego de los cañones navales que apoyaban el desembarco. A pesar de la 16ª División Panzer que actuaba adecuadamente bajo su mando, Rudolf Sieckenius fue convertido en un chivo expiatorio de la derrota alemana en Salerno y se retiró de su posición. [5]Participó en la retirada y las operaciones defensivas alemanas en Italia hasta noviembre de 1943, cuando fue enviada de nuevo al frente del este.

La 16ª División Panzer se utilizó en varias localidades del sector meridional después de esta para intentar estabilizar las primeras líneas alemanas, siendo a menudo desplazadas entre puntos de crisis. Participó en el único esfuerzo parcialmente exitoso para aliviar las fuerzas alemanas atrapadas en la bolsa de Korsun-Xevtxènkivski a principios de 1944 y quedó atrapado en la bolsa de Kamenets-Podolsky , pero logró salir con el cuerpo principal del 1er ejército Panzer en abril de 1944. Después de recursos nuevos, la división participó en la retirada alemana en Polonia y también participó en otras operaciones antipartidista en la zona de alrededor de Daleszyce . [2] [6]Daleszyce fue un centro de resistencia polaca a la ocupación alemana , realizada mayoritariamente por el Armia Krajowa , y destruida gravemente debido a la petacada por las unidades de la Wehrmacht en 1944 y finalmente se incendió. [7]

En enero de 1945, la división volvió a estar atrapada con el inicio de la ofensiva soviética Vístula-Oder , pero consiguió llegar a las líneas alemanas. Después de un breve descanso y suministro en febrero, combatió en Silesia y Checoslovaquia. Con la rendición alemana, la división intentó llegar a las líneas estadounidenses, con algunas partes que lo consiguieron, pero sobre todo fueron entregadas a las fuerzas soviéticas.

Comandantes

• General de división Hans-Valentin Hube (1 de noviembre de 1940 – 15 de septiembre de 1942)
  Mayor general Günther Angern (15 de septiembre de 1942 – 2 de febrero de 1943)
  General de división Burkhart Müller-Hillebrand (marzo de 1943 – 5 de mayo de 1943)
  Mayor general Rudolf Sieckenius (5 de mayo de 1943-1 de noviembre de 1943)
  General de división Hans-Ulrich Back (1 de noviembre de 1943-14 de agosto de 1944)
  Mayor general Dietrich von Müller (14 de agosto de 1944-19 de abril de 1945)
  Coronel Kurt Treuhaupt (19 de abril de 1945 – 8 de mayo de 1945)